El tener que escribir un trabajo para una clase de filosofía suele percibiese como un
problema. No basta con presentar un conjunto de hechos, ni se considera aceptable la mera
presentación de una opinión personal. Pues bien, ¿qué es lo que se espera de un alumno
entonces? Este ensayo intenta darte una idea de lo que se espera de ti y ayudarte a lograrlo.
En primer lugar, un trabajo de filosofía no es un simple informe de opiniones, ni tuyas ni de
los autores que has leído, sino un cuestionamiento cuidadoso y sostenido por tu parte. Cuestionar
significa, en este contexto, el repensar en tu mente los temas que has estudiado. Este
cuestionamiento implica examinar y reexaminar lo que has aprendido sobre un tema. Lo que sigue
son ejemplos de tipos de preguntas especificas que bien puedes haberte formulando al preparar un
trabajo de filosofía:

1.- ¿Cuál es, exactamente, el problema filosófico al que estoy enfrentando? (Mientras no
tengas claro el problema es imposible que puedas vislumbrar y adoptar posiciones claras respecto
de él).

2.- ¿Han sido desarrolladas suficientemente las soluciones presentadas para que pueda ver
lo que involucran? (Mientras la solución de un problema se encuentre insuficientemente desarrollara
es difícil que se pueda aceptar como solución de algo).

3.- ¿Qué bases (razones, hechos, etc.) ofrece cada posición como respaldo, y cuanto
tienen de bueno dichas bases?

4.- ¿Cuál es tú posición y por qué? ¿Cómo defenderías tú posición frente a posibles
ataques?

Es al responderte preguntas como estas, y otras similares, como desarrollarás una
comprensión del problema al que enfrentas que sea realmente tuya, aun cuando tu posición
combine o incluso repita las posiciones de otros. No se espera necesariamente que logres
“mejorar” las posiciones adoptadas por pensadores anteriores en tus trabajos de filosofía. Lo que
sí se espera es que tengas una comprensión de los problemas y que seas capaz de defender las
posiciones que adoptes.

La necesidad de defender o justificar, lo que dices cobra especial importancia en un trabajo
de filosofía. A la persona que va a leer tu trabajo le interesa tanto, o más, el saber por qué
sustentas una posición que saber qué posición has adoptado. Por lo tanto, el desarrollar y
presentar una posición en la forma más clara y completa posible es sólo parte de la tarea que
enfrentas. También debes justificar tu posición. El decir que crees que algo es cierto me dice muy
poco que tenga interés filosófico, hasta que sepa por qué lo crees. Y tampoco son igualmente
válidas todas las razones que se pueden esgrimir para creer algo. Como consecuencia de ello,
deberás elegir razones que presten el máximo respaldo posible a tu posición. Esto es más difícil de
hacer de lo que a veces parece. Por ejemplo, el darme varios ejemplos que ilustran la idea que
estás exponiendo no me dice por qué la idea es buena. Del mismo modo, el decirme que un
experto está de acuerdo contigo me dice poco mientras no me digas por qué está de acuerdo.
Esto no quiere decir que no puedas usar razones que han sido desarrolladas por otras personas,
sino que debes utilizarlas. Esto significa desarrollar sus ideas tan clara y completamente como sea
necesario para sustentar tu posición.

Hay otra ocasión en la cual debes tener especial cuidado al dar razones para sustentar tu
posición. Con frecuencia el desarrollo de tus ideas traerá consigo intentos de señalar por qué son
inadecuadas las posiciones opuestas. Como estás en desacuerdo con ellas es probable que no les
tengas gran simpatía, y deberás tener mucho cuidado de no atacarlas en forme injusta. Para
criticar en forma efectiva una posición opuesta a la tuya, deberás comenzar por presentar dicha
posición en forma clara, completa y justa (siempre es fácil destruir a un adversario distorsionando
su posición hasta hacerla indefendible). En segundo lugar, debes presentar las razones que se
esgrimen para apoyar la posición que estás atacando. Podría parecerte que esto te obliga a
hacerle el trabajo a tu oponente, pero sólo podrás demostrar lo inadecuado de una posición
cuando la entiendas plenamente. Un último punto sobre los intentos de derrotar a posiciones
contrarias. Recuerda que el haber mostrado que la posición opuesta es inadecuada no demuestra
automáticamente que la tuya sea adecuada. Es perfectamente posible que las dos estén erradas.

Por la tanto es imprescindible que muestres por qué crees que tu posición es correcta.
Pero, podrías objetar, aún no hemos visto cómo proceder para escribir uno de estos
trabajos. En cierto modo si lo hemos hecho, ya que los procesos de razonamiento a los cuales
hemos hecho mención deberían ser parte del proceso de escribir el trabajo. La relación entre un
problema filosófico y los intentos de resolverlo, los debates respecto de lo adecuadas que son las
diferentes soluciones que se proponen, tu desarrollo y defensa de la posición que quieres sustentar:
todo ello revela frecuentemente una serie de conexiones que te pueden ayudar a planificar la
presentación de tu trabajo. Aún cuando te resulten imposibles los esquemas formales detallados,
toma apuntes respecto de la ideas que se te ocurren mientras piensas. Luego revisa tus apuntes y
dales un orden secuencial que tenga sentido. Muchas veces verás, al hacer esto, cuales son las
áreas que necesitan desarrollarse más, y sentirás que la transición entre el ordenar las ideas y el
escribir es casi imperceptible. Hay dos sugerencias que pueden ayudarte en esto. Una es que son
pocas las personas que pueden sentarse a escribir un trabajo acabado en su primer esbozo. No
hay nada malo en reescribir un trabajo, así como no hay nada malo en volver a pensar un
problema. Después de que hayas comenzado, no dudes en introducir cambios. Otra sugerencia
es más una advertencia. Muchas personas cuando comienzan a escribir un ‘trabajo’ sienten que
tienen que usar un estilo especial y complicado y palabras grandilocuentes. Con frecuencia logran
ocultar así lo que saben y lo que quieren decir. En cualquier cosa que escribas, asegúrate de que
sea lo más simple, directo y claro posible. Finalmente, digas lo que digas , y cualquiera que sea la
organización que le hayas dado, no te olvides que el lector no puede leer tu mente y que lo único
que puede leer es lo que has escrito. No dejes fuera pasos que has dado en tu razonamiento
porque te parecen “obvios” o porque te parece que el lector “ya lo sabe”. No dejes espacios en
blanco al presentar tu razonamiento.

Este ensayo no debiera de asustarte. Ya has participado en una clase donde se ensayan las
formas de razonar que utilizarás en tu trabajo. Lo único que necesitas es empezar el proceso por
tu cuenta y verás cómo gozas cuando hayas comenzado.

“Writing a Philosophy Paper”, Teaching Philosophy
Fuente: http://www.cossio.net/contenidos/Principal/Departamentos/filosofia/Ensayos.pdf

24 de octubre de 2010